NASA revela maior cratera lunar recente

Surpreendente formação é resultado de impacto raro e muda o entendimento sobre a Lua.

Entre abril e maio de 2024, um pedaço de asteroide ou cometa, com tamanho comparável a um edifício de três a seis andares, colidiu com a superfície lunar. O impacto produziu a cratera McGetchin, de 222 metros de diâmetro e cerca de 43 metros de profundidade, o maior registro recente do tipo em todo o Sistema Solar. Segundo a NASA, eventos desse porte só ocorrem aproximadamente a cada cem anos.

A maioria das crateras lunares é muito menor, geralmente causada por objetos de pouco mais de um metro de diâmetro. McGetchin supera o recorde anterior em três vezes, equivalendo a dois campos de futebol em diâmetro.

Descoberta da cratera foi totalmente acidental pela NASA.

A cratera foi identificada por acaso durante análise de imagens da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lançada em 2009 para monitorar a superfície lunar. O cientista Robert Wagner notou uma mancha clara com halo escuro, característica de impacto recente, em imagens de rotina.

A formação foi produzida entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, na borda leste da Lua. A cratera recebeu o nome em homenagem a Tom McGetchin, pioneiro dos estudos lunares falecido em 1979.

Impacto alterou a superfície lunar em amplo raio.

Segundo dados do LRO, a colisão provocou modificações em um raio superior a 120 km. A maior parte dessas alterações gerou pequenas crateras, na maioria menores que nove metros, limite de detecção das sondas. A Lua, sem atmosfera e sem processos erosivos como vento ou chuva, preserva esses registros com enorme nitidez.

O evento reforça que a Lua permanece em constante transformação por impactos cósmicos. O estudo completo foi publicado na revista Science Advances em 16 de setembro de 2026.

Essa descoberta contribui para futuros estudos sobre riscos e a evolução do nosso satélite natural, fundamentados em conhecimento científico e investigações rigorosas.